Ο Κόρτο Μαλτέζε, ο αιώνιος ονειροπόλος, ο αθεράπευτα ρομαντικός ναύτης με το χρυσό σκουλαρίκι στο αριστερό αυτί [που σημαίνει ότι ανήκει στο εμπορικό ναυτικό], ο αναζητητής της περιπέτειας και της φυγής απο την πραγματικότητα, παραμένει αναμφισβήτητα μία από τις κλασσικότερες φιγούρες των κόμικς. O σημαντικότερος και ποιοτικότερος ήρωας των κόμικς επιστρέφει μέσα από την “Εφημερίδα Των Συντακτών” με την πρώτη και κορυφαία ιστορία του Την Μπαλάντα της Αλμυρής Θάλασσας, η οποία θα ολοκληρωθεί σε 4 πολυτελή άλμπουμ. Πρόκειται για το έργο που γέννησε το μύθο του Κόρτο Μαλτέζε, του alter ego του δημιουργού του, Hugo Pratt και συγκαταλέγεται μέσα στα 100 βιβλία (όχι κόμικς!!!) του Αιώνα, σύμφωνα με την ψηφοφορία της Παρισινής εφημερίδας Le Monde και της γαλλικής αλυσίδας καταστημάτων Fnac (Άνοιξη 1999). Λίγα λόγια για την ιστορία:
Την περίοδο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, στον Ειρηνικό ωκεανό, ο πολεμοχαρής Ράσπουτιν σώζει την Πανδώρα και τον Κάιν Γκρούβεσνορ, ξαδέρφια μιας πλούσιας οικογένειας και μαζί τον τυχοδιώκτη και άσπονδο φίλο του, Κόρτο Μαλτέζε! Κρατά αιχμάλωτα τα παιδιά, γιατί πρόκειται να συναντήσει τον μυστηριώδη ρασοφορεμένο “Μοναχό”, ο οποίος διαφεντεύει όλους τους πειρατές της περιοχής, αλλά και τον Κόρτο, που παρά τον αντιδραστικό του χαρακτήρα, μπορεί να τον βοηθήσει. Όμως, κατά τη διάρκεια των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ του Ρασπούτιν και του Υποπλοίαρχου Σλούτερ, ένα κύμα ανατρέπει το σκάφος και τα παιδιά, μαζί με τον Κόρτο, καταλήγουν στο μυστικό νησί της περιοχής, την Εσκοντίδα. Η δράση, λοιπόν, μεταφέρεται στον τόπο που αποτελεί άντρο του “Μοναχού” και όπου οι νεαροί Γκρούβεσνορ, θα μπλεχτούν σε ένα πολύπλοκο παιχνίδι με πολιτικές προεκτάσεις, δολοφονίες, δολοπλοκίες και μυστικές συμμαχίες, ωσότου να ολοκληρωθεί αυτή η αναπάντεχη σειρά γεγονότων…
